特殊需求信托（Special Needs Trust，简称SNT）有两种类型，通常被称为第一方SNT和第三方SNT。选择合适的信托类型取决于谁的财产用于资助信托。如果信托资金来源于信托受益人自己，则为第一方SNT；如果信托资金来源于受益人以外的他人，则应设计为第三方SNT。
第三方特殊需求信托
第三方SNT通常用于为有特殊需求的亲人提前规划财务保障。通常，由受益人（身心障碍人士）的父母设立，但祖父母、兄弟姐妹或其他亲人也可以设立此类信托。第三方SNT可以包含在遗嘱中，也可以作为生前信托的一部分，或单独设立。这类信托通常在信托设立者去世后资助。
对于那些希望由多人提供资金的情况，独立存在的第三方SNT可能更实用，因为它允许在信托创建者生前接受多方捐赠。此类信托可以在信托设立者生前存在，因此可以接收祖父母、家人朋友或信托设立者本人的捐赠。
第三方SNT无需不可撤销即可确保受益人的公共福利资格不受影响。但如果受益人有权撤销信托或对信托行使控制权，信托资产可能被视为受益人的可用资源，从而影响其SSI或Medicaid资格。因此，信托协议应允许设立人和/或受托人根据法律变化或受益人情况的变化进行有限的修改。
第三方SNT与第一方SNT的一个重要区别在于，受益人去世后，第三方SNT无需将剩余资产偿还给州政府以补偿受益人生前享受的Medicaid福利。因此，第三方SNT是一种有效的规划工具，用于在受益人去世后将资产传给其他指定受益人。
第一方特殊需求信托
第一方SNT通常适用于身心障碍者直接继承财产或获得法院赔偿的情况。这类信托也适用于那些原本没有身心障碍、但后因意外或疾病导致残障，并需申请受收入或资产限制的公共福利的人士。这类SNT依据联邦法律设立，具体包括：(i) 依据《美国法典》第42篇第1396p(d)(4)(A)条授权的个人第一方SNT；(ii) 依据第42篇第1396p(d)(4)(C)条授权的合并第一方SNT。第一方SNT也常被称为自设SNT、Medicaid偿付信托、OBRA '93信托以及d4A或d4C信托。
在2016年底《特殊需求信托公平法案》生效之前，只有受益人的父母、祖父母、法定监护人或法院才能设立个人第一方SNT。自2016年12月13日起，联邦法律授权具有完全行为能力和法律资格的SNT受益人自行设立个人第一方SNT。第一方SNT的资金必须来源于受益人自身的财产，或受益人合法享有或获得的财产，且只能用于受益人自身的“唯一利益”。个人第一方SNT仅能为政府定义的“残障”个体设立，且在设立时年龄必须在65岁以下。
虽然在许多州，65岁以上人士可以设立合并第一方SNT，但一些州对65岁以上人士设立或转移财产至合并SNT会设有处罚。合并第一方SNT可以由受益人、受益人的父母、祖父母或监护人，或由法院设立。如果受益人没有行为和法律能力，则必须获得法院批准，以使用受益人的财产为信托提供资金。
所有第一方SNT必须明确规定，在受益人去世后，信托中的剩余金额首先用于偿还各州Medicaid项目为受益人支付的医疗援助费用，直到信托资产完全耗尽。仅在完成Medicaid偿付后，剩余的信托资金才可分配给其他剩余受益人。
具有完全行为能力的残障人士可以在不经过法院的情况下设立和资助第一方SNT。然而，应该以非正式方式向受益人及相关的Medicaid机构提供年度账目。当未成年人或无行为能力的成年人通过诉讼、遗产或其他来源获得资金时，设立和资助第一方SNT则需法院批准。法院通常需作出特定的判定，以确保SNT在确定受益人符合收入或资产条件的公共福利资格时被视为“豁免”。这些判定可能包括：
未成年人或成年人具有显著影响其自我照顾或监护能力的残疾，构成了重大的障碍。实际上，符合基于残疾条件的SSI或Medicaid资格的人通常满足此项要求。
未成年人或成年人可能会有无法通过其他方式满足的特殊需求和开支，因而需要在SNT中设立资金。
用于资助SNT的财产不会超过满足该未成年人或成年人的特殊需求所需的合理金额。
合并特殊需求信托（Pooled Special Needs Trusts）
合并SNT项目可用于设立第一方和第三方SNT。合并SNT由非营利协会为多个受益人设立和管理，具有以下特点：
每位合并SNT的受益人均拥有独立账户，但管理者将所有账户的资产合并，以便于投资和管理。
主信托协议通过“加入”文件来管理所有SNT受益人的独立账户。
合并SNT账户可以由残障人士的父母、祖父母或法定监护人，或由个人亲自或法院设立，专门用于残障人士的利益。第一方账户的受益人必须符合政府对“残障”的定义。
虽然法律并未明确禁止65岁或以上的受益人通过合并SNT设立和资助第一方账户，但大多数州对此会设置资格限制或处罚。
在所有州中，若第一方合并SNT账户的受益人去世后，该账户中剩余的资产（如果未被合并SNT保留）首先必须用于偿还各州Medicaid项目为受益人提供的医疗援助费用。然而，即使受益人欠州政府的金额超过账户余额，州政府只能获得账户中剩余的金额。